体坛周报全媒体记者 柴夫

菲尼克斯太阳止步西部半决赛，摆在他们面前的是一条崎岖且狭窄的道路。

(资料图)

选择豪赌杜兰特之后，太阳孤注一掷进入争冠窗口，他们要和时间赛跑。布克和杜兰特毫无疑问是核心基石，但围绕二人能做的升级相当有限。太阳下赛季的总薪水大概率超过新劳资协议下的第二土豪线，这就意味着他们无法使用迷你中产特例，也会在交易中受到制约。

在换KD的交易中，太阳几乎送出了所有未来首轮筹码，他们的运作之路只有三条。

第一，像去年一样通过底薪搜罗角色球员。风险是很大的，因为你又会把宝压在核心四人组身上。杜兰特、布克和保罗本赛季的出场次数都没有达到60场，自从养好跟腱，杜兰特在过去三年一共只打了137场比赛。

第二，留住奥科吉、克雷格、兰代尔这样的配角。太阳拥有兰代尔和克雷格的早鸟权，可以开出起薪最高1190万美元的合同。同时，兰代尔还是受限制自由球员。奥科吉去年签下一年底薪，太阳只有他的非鸟合同，最高开出280万年薪。

第三，将保罗、艾顿、沙梅特或佩恩作为筹码寻求交易。由于总薪水问题，太阳在配平里无法吃进超过送出薪水110%的合同，而且还会难以实现签换。举例来说，一个令球迷很感兴趣的交易是太阳用艾顿+保罗换独行侠的小哈达威+先签后换的欧文，但这样的交易会让太阳被硬帽，而他们的总薪水无法压在硬工资帽下，所以交易不能成行。

下赛季太阳只有7名球员还有合同，但总薪水已经逼近奢侈税线，因为他们的前四号球员（杜兰特、布克、艾顿、保罗）就占据了1.64亿总薪水的87%。保罗下赛季3080万美元的合同只有1580万受保障，转为全额保障的日期是今年6月28日。

佩恩下赛季650万的合同将在6月30日转为全额保障。如果他被裁掉，太阳还会受到200万的薪金占位影响，而考虑到太阳不太可能同时裁掉佩恩和保罗，他们的总薪水依然会在工资帽上，补强方式最多只有全额中产特例（1220万）和双年特例（450万）。

今夏太阳的运作肯定要从如何处理保罗开始，这位38岁的老将仍有不俗战力，但配上3080万的薪水和伤病史便显得不划算。有一种路线是太阳先裁掉保罗，然后用部分全额中产特例再将其签回，但这种方式会让球队受到硬帽，也许就会让他们流失兰代尔这样的配角。

如果把保罗下赛季的合同转为全额保障，他可以被视为3080万的到期合同，因为其2024-25赛季的合同是无保障的。

另外一个要太阳思考的球员是艾顿，他们可以尝试探索他的交易市场，用他换回多位球员，增加深度、平衡阵容。季后赛期间，艾顿的攻防问题进一步暴露，尤其在保罗状态下滑的情况下，艾顿也失去了理想的挡拆搭档。

无论怎样，太阳只有继续竞争一条路，这一点从2月按下交易按钮后便已经注定。